Chaque manche est une course au risque : faut-il tirer encore une carte pour gagner plus, ou s’arrêter avant que la troisième malédiction ne vous envoie par le fond ?

Chaque joueur choisit un capitaine et un paquet de départ de 8 cartes. Les cartes Monstre et Butin sont mélangées séparément, formant deux pioches centrales. Le dernier joueur à avoir touché de l’eau devient capitaine et commence la partie.

L'objectif est d'accumuler le plus de couronnes en sept manches pour devenir le roi (ou la reine) des pirates.

Une partie se joue en 7 manches, divisées en 5 phases :

1. Préparation : On révèle 2 cartes Monstre et autant de cartes Butin que de joueurs.
2. Exploration (stop ou encore) : Tous les joueurs révèlent simultanément les cartes de leur pioche. Ils peuvent continuer tant qu’ils le souhaitent sauf s’ils révèlent 3 malédictions : ils coulent et perdent tous leurs gains du tour. À tout moment, un joueur peut s’arrêter pour sécuriser les symboles visibles (épées et or).
3. Bataille : Les deux joueurs avec le plus d’épées sélectionnent une carte Monstre chacun, en commençant par le plus fort.
4. Partage du butin : Tous les joueurs encore en lice choisissent une carte Butin, en fonction de leur quantité d’or.
5. Fin de manche : Chaque joueur défausse les cartes révélées. Si sa pioche est vide, il remélange sa défausse pour reformer un paquet.